英語をめぐる冒険 第5回

翻訳の場合、固有名詞は原則として、現地語読みにならう……と前回書いた。ただ、この「原則として」というのがくせ者だ。というのも、例外があるからだ。

よくあるのが、間違った発音が定着してしまった例。これは、ちょっと直しようがない。
たとえば、フランクリン・ルーズベルト（正 フランクリン・ローズベルト）、ビバリーヒル（正 ベバリーヒル）、グラハム・ベル（正 グレアム・ベル）、ロザムンド・パイク（正 ロザマンド・パイク）など、数えあげればきりがないから、このへんにしておこう。心ない翻訳者の間違いはあとあと尾を引いてしまうのだ……とか、偉そうなことを書いているけれど、こないだ16年前に訳した『スウィート・メモリーズ』という本を読み直してみたら、15ページに「グラハム先生」とある！
だめじゃん！
「過ちて改めざる、是を過ちという」。今度、増刷になるときには直さなくちゃ。

ここでちょっと話題を変えて、英語の発音一般の話をしてみたい。
大学で英語を教えていて、grew、blew、drewを「グリュー、ブリュー、ドリュー」と発音する学生が多い。ewの発音は何種類かあって、dew、fewなどは【juː】だが、ow、awで終わる動詞の過去形がewになる場合は【uː】になる。「グルー、ブルー、ドルー」が正しい。ちなみに、blewとblueは同じ発音だ。

英語というのは、発音がめんどくさい。ドイツ語、フランス語、イタリア語、スペイン語などを習った人は、いかに英語の発音がややこしいか、例外が多いかを痛感すると思う。
さっきのewにしても、sewは【sou】と発音する。
以前に紹介した『人類最高の発明　アルファベット』から引用してみよう。たとえば「tough　bough　cough　dough」。同じoughの発音がすべて違う。
さらに、
nation　shoe　sugar　mansion　mission　suspicion　ocean　conscious　chaperon　schist　fuchsia
ようくみてほしい、【ʃ】の発音を表すのに11種類の綴り方があるのだ。

ええかげんにせい！　といいたくなるではないか。
まったく、イギリス人は頭がいいのか悪いのか！
フランス人にいわせると、イギリス人は頭が悪いから、発音がごちゃごちゃで、さらに頭が悪いから、格変化が異様に少ない（覚えられないから）らしい。
フランス人にいわせると、さらに、イギリスには、ろくなアーティストがいない、ろくな建築家がいない、ろくな作曲家がいない、イギリス人はファッションセンスが悪い、料理が下手……などなど、次々に悪口が飛び出す。

それはともかく、中学校の先生にお願いしたいのは、基本的な単語の発音はきちんと教えてほしいということだ。
中学校でgrewを「グリュー」と覚えてしまったら、一生、それは直らない。なぜなら、基本単語はいったん覚えてしまったら、辞書で調べ直したり、確かめたりすることがほとんどないからだ。あとあと、growを辞書で引くことはあるとしても、そのとき過去形の発音までは調べない。

基礎教育の大切さは、こういうところにもあると思う。

Illustration: Sander Studio