書写の用具研究 第9回

学校で使う文鎮は、金属製の細長いものが多いですが、お店にはいろいろな形のものがありますね。
 

動物の形のものや、ガラスで作られたものなど、見ているだけでも楽しいですよ。年末年始には、干支がモチーフになった文鎮も人気があり、お土産に買っていかれる方も多くいらっしゃいます。
文鎮は、ものによって重さがさまざまなので、買うときには、実際に手に取って重さを確認してください。見た目は軽そうなのに、持ってみると意外と重いということが結構あります。大筆で力強い字を書くときは、半紙が引っ張られるので重い文鎮、仮名をさらさらっと書くときは小さい文鎮、というように使い分けるとよいと思います。

筆を置く筆架も、いろいろな形のものがあるんですね。
 

山のような形をしたものや、魚をかたどったものなどさまざまですが、筆を置きやすい「波型」をしたものが多いですね。素材は、陶器や木、高級なものだと「玉（ぎょく）」を使ったものもあります。書いている途中で、墨を含んだ筆を置きたいとき、筆架があるとたいへん便利です。

墨床は、墨を磨って、さらに水を足すときなどに、いったん墨を置く台として使います。あってもなくてもよさそうなものに思えますが（笑）、実は意外と便利な用具です。墨床がない場合、墨を硯に立てかけたりしますけれど、そうすると墨が倒れて机が汚れることが多々あります。安定感のある墨床があると安心ですね。

水滴は、硯に水を注ぐときに使うものです。大きな字を書きたいときは、墨をたくさん磨らなければならないので、大きめの水滴を使い、仮名を書くときは、少しの水でよいので、小さなかわいらしい水滴を使うとよいでしょう。
水滴は、形や色にさまざまなバリエーションがあるので、収集している人が多いようです。実は、私も集めておりまして、書きたい文字によって、水滴を選んで使っています。迫力のある字を書きたいときは、色が鮮やかな水滴を、渋い字を書きたいときは、落ち着いた色合いの水滴を……というように使い分けて、気分を盛り上げています（笑）。

書写の用具には、そのような「選ぶ楽しさ」がありますね。
 

用具を選んで、書く環境を自分好みにしていくと、書がますます楽しくなるんですよ。私は、書く時間も大事ですが、書く前の準備の時間も、とても大事だと思っています。自分が「いいな」と思った用具を半紙の周りに置いて、それらを眺めながら墨を磨る時間というのは、贅沢でいいものです。心が落ち着き、よい字が書ける気がします。
私どものような専門店には、安価なものもありますが、高級な用具もあります。小・中学生のみなさんのお小遣いだと、それらをすべてそろえるのは難しいかもしれません。でも実は、みなさんの身近には、書写の用具として代用できるものがたくさんあるんですよ。

例えば、私は旅先などで、平たい石を見つけると「墨床として使えるな」と思い、拾ってくることがあります。墨床は墨を置くのによい大きさであれば、何でもいいんです。それから、筆を立てる「筆筒（ひっとう）」（写真参照）などは、使わなくなったマグカップで代用してもいいですよね。