「語りかける」英語教育 第5回

みなさんの目の前に「30cmの物差し」があると想像してみてください。これを使って私たちは何ができるでしょうか。まず、「長さを測る」ことや「線を引く」ことができます。しかし、もっと考えると、「（カッターナイフやハサミの代用として）紙を切る」、「（書類が散乱しないように）重石（おもし）として使う」、「（孫の手の代用として）背中を掻く」こともできます。

このように、「物差し」は本来の用途以外に使われることも多く、たくさんの「機能（functions）」をもっていることがわかります。

さて、言葉も物差しのように複数の「機能」を果たします。言葉の「機能」とは、言葉のもつ「意味の働き」のことです。

例えば、
　 “What are you doing?”　　「何をしているの？」
という疑問文には、どんな機能があるでしょうか。まず、電話で「何をしているの？」と、『相手の様子を窺う』という機能が考えられます。街や、思わぬ場所で偶然出くわした知人に対し、「（えっ）何をしているの？」と、『驚きの感情を表す』という機能もあるでしょう。また、少し強い口調で言うと「何しているの？（ぐずぐずしないで早くしなさい）」という『相手を急かす』機能にもなります。

ここで注意しなければならないのは、言語の「形式」と「機能」は、必ずしも一対一の関係ではないということです。

例えば、命令形という「形式」に注目してみましょう。

（出典：『ロングマン応用言語学用語辞典』）

このように、同じ「命令形」の文の形であっても、その「機能」は『命令』以外にも複数の可能性があるのです。

また、逆に一つの「機能」を表現するにも、複数の言語「形式」が考えられます。例えば、「相手を座らせる」ことを目的とする『命令』の機能をもつ文について考えてみましょう。あなたなら何と言って相手に座ってもらいますか？

もちろん、相手に座ってもらうためには、最初の文が一番直接的で分かりやすいでしょう。しかし、興奮した聴衆で溢れるコンサート会場や球場などでは、最後の文などもよく聞かれる発話です。

「言語表現」と「言語機能」の関係を図式化してみると、次のようになります。

最後に、週明けに我が家でよく交わされる会話を見てみてください。さて、どんな意味になるでしょうか。

A: It’s Monday today.　　「今日は月曜日よ」
B: OK. 　　　　　　　　　　　「わかった」

この後でB（私）はどういう行動をとるでしょうか。Bは「燃やせるゴミ」を所定の収集場所に持って行きます。つまりAの発話は、“It’s Monday today. (So, please take out the flammable garbage to the designated place.)” の「だから、燃えるゴミを指定の場所に出しておいてね」という（　）内の部分が省略され、It’s Monday today.だけで「依頼（お願い）」や「確認（reminder）」の機能を果たしているのです。

このように「誰が、誰に対して、どのような状況で」そのメッセージを発しているかによって、同じ言葉でも果たす機能（意味する内容）が異なります。そういったことを考えたり、状況や文脈から判断したりして理解を深めていくと、英語学習も楽しくなりますね。

Illustration: 福々 ちえ