通常学級での特別支援教育 第15回

障害のある人や難病などで長期にわたって闘病している人の兄弟や姉妹を、「きょうだい」あるいは「きょうだい児」とよぶことがあります。「きょうだい児」に関する研究は1970年代から始まり、彼らには特有の悩みや葛藤があり、ストレスを抱きやすい傾向があるという指摘がされています。

特有の悩みや葛藤とは、例えば、以下のようなことが挙げられます。

思春期に入ると、保護者の無言の期待を理解し始めるようになったり、交友関係が広がったりします。この時期には、将来を見据えた不安が加わることがあります。

彼ら「きょうだい児」には、誰も悪くないからこそ、自分の苦悩を誰にもぶつけられないという心理的な背景があるようです。だからこそ、互いに共感できる、同じ境遇の仲間の存在が必要なこともあります。同じ立場の人どうしが、互いに理解し、支え合うことを「ピア・カウンセリング（peer counseling）」とよびます。

ここまでは、主に「きょうだい児」の苦悩を取り上げてきましたが、その一方で、障害の有無に関わらず兄弟姉妹のことを前向きに受け止められる「きょうだい児」もいます。筆者の同僚や知人には、「障害のある兄弟姉妹がいたことがきっかけで、この仕事に就くことを目ざした」と話す特別支援教育や障害者福祉の関係者がいます（詳しく話を聞いてみると、「障害がある兄弟姉妹がいてよかった」という人もいれば、「過去にひどいことをしてしまったので、罪滅ぼし的な気持ちから目ざした」という人もいました）。

「きょうだい児」が、生涯にわたって自分の人生を楽しみ、積極的に生きていけるためには、障害のある兄弟姉妹の存在をプラスと捉えることができるかどうかが鍵となります。前向きな姿勢を支えられるのは、身近にいる、気持ちを理解し、信じられる人（教師・保護者・友人・先輩・友人の親など）だけです。私たち教師は、その役割を果たせているでしょうか。

あらためて、この連載のテーマは通常学級での特別支援教育ですが、特別支援教育は、いわゆる障害がある当事者だけが支援の対象というわけではありません。今回取り上げた「きょうだい児」のように、家族としての課題に気づいてほしいケースがあります。また、兄弟姉妹に障害があり、自身にもADHD（注意欠如多動症）やLD（学習障害／学習症）やASD（自閉スペクトラム症）、DCD（発達性協調運動症）などの発達障害がある「きょうだい児」もいます。

「きょうだい児」への理解や支援は、学校現場ではほとんど語られていないのが現状です。その要因の一つとして、兄弟姉妹の学びの場が心理的・物理的に離れていることが考えられます。特に、特別支援学級や特別支援学校に兄弟姉妹が通学している場合は、その担任教師と「きょうだい児」との接点が極めて少ないため、心理的な側面がなかなか見えにくいところがあります。

彼ら「きょうだい児」が抱きがちな不安は、生涯にわたって続きます。周囲の関係者一人一人が理解者となるのはもちろんですが、例えば、障害理解の授業の実施や、通信の発行、先輩「きょうだい児」から学ぶ機会の設定など、特別支援学級や特別支援学校が学齢期・思春期の「きょうだい児」を支えるシステムを積極的に打ち出していくことも必要なのではないかと考えています。

次回は、「ルールを守ることにこだわりを示す子」への指導について考えます。

Illustration: Jin Kitamura