図書館へ行こう！ 第4回

初めて「なでしこ図書館」を訪れた時、本棚よりも子どもたちの表情に目を奪われた。楽しそうに本を選び、司書を捕まえては元気に質問する。「次はどんな本を読もうかな」と友達と話しながら、貸出カウンターに長い行列を作る。

東京都小金井市にある東京学芸大学。教育の研究や教育に携わる人材の育成を目的に、幼稚園から大学院まで13の附属校園がある教育の一大センターであることが教育関係者の間では知られている。「なでしこ図書館」はその一つ、附属小金井小学校の学校図書館だ。蔵書数は約2万2000冊で、小学校の学校図書館の一校あたりの平均蔵書数の2.5倍。それに負けないくらい、本が大好きな子どもたちであふれていた。

その秘密はどこにあるのだろうか。昨年度まで司書を務めていた中山美由紀さんに話を伺うと、さまざまな学校図書館改革が背景にあった。中山さんが非常勤司書として着任したのは、2004年。当時の蔵書数は約1万6000冊で、前任者は司書資格を持たず、図書館活動は貸出など必要最低限の業務にとどまっていた。子どもへの貸出も必須ではなかったため、中には卒業するまでの6年間、借りた本が10冊に満たない子もいた。

そこで、中山さんは改革を始めた。書架を見直し、本の展示や読み聞かせを積極的に行った。「学校図書館の本が面白くなければ、子どもたちに見放されてしまう」というのが持論だ。同時に、担任教師たちにアプローチ。設定されていた「図書の時間」を利用して、教師たちと密にコミュニケーションを取り、授業支援を増やしていった。やがて、教師たちから学校図書館への信頼を得るように。孤立しない開かれた図書館づくりを進めた。

全国の学校図書館が抱える問題に、学校司書の孤立化がある。学校司書の仕事は、資格が必要な図書館司書や司書教諭と違い、長年にわたり「学校図書館担当事務職員」「学校図書館支援員」などと呼ばれて、資格も法制度上の位置付けも不明瞭だった。「学校司書」が初めて法制度上で明文化されたのは2014年で、つい最近のことなのだ。

現在では学校司書の配置は努力義務となったが、2016年に公表された文科省の調査結果によると、その配置率は6割に満たない。さらに、学校司書は非正規雇用が多く、任期も短いという傾向がある。司書の立場は学校内で弱く、意欲はあっても待遇や環境がなかなか追いつかないという現実があるのだ。また、12学級以上の学校では必置となった司書教諭の多くが兼務であり、学校図書館にまで十分に目配りすることは難しい。

こうした学校図書館の活性化のために何かできないか。中山さんは2009年、附属学校の司書たちと「先生のための授業に役立つ学校図書館活用データベース」というサイトを立ち上げた。学校図書館が行った授業支援の実例や日々の工夫、インタビューなどを集めたもので、東京学芸大学内にある学校図書館・大学図書館の関係者や担当部課で構成する「東京学芸大学 学校図書館運営専門委員会」が運営。現場の学校教師や学校図書館司書から熱い支持を得て、2016年秋には「Library of the Year 2016」の優秀賞を受賞した。

子どもたちにとって、最も身近な図書館は学校図書館だ。「先生のための授業に役立つ学校図書館活用データベース」は、楽しみの読書を提供する場としてだけではない、子どもたちの学びと成長に寄り添う学校図書館のあり方を具体的に提案している。閉じられた学校図書館の扉を開く、魔法のサイトなのだ。

Photo: 東京学芸大学附属小金井小学校

次回は、気仙沼図書館（宮城県）を紹介します。