子どもと大人の「ことばQ&A」
2023年11月8日 更新
光村図書 校閲課
ふだん何気なく使っている言葉も、ちょっと立ち止まって考えてみたら、いろいろおもしろいところが見えてきます。
このコーナーでは、教科書の校閲を担当しているメンバーが、言葉をめぐるさまざまな疑問を取り上げて解説していきます。
「小春日和」とは、どんな時期のどんな天候のことをいうのですか。
11月（初冬）の季語には、「初時雨」「初霜」など、冬を感じさせるものがたくさんあります。伝統的な季語が旧暦に基づくものとはいえ、今年はまだ夏日となるところもあり、季節感のずれを実感しますね。
「小春」という言葉も11月の季語です。
「小春日和」は、「晩秋から初冬の時期に、春のように暖かく穏やかに晴れる日」に対して使われます。「小春」は旧暦10月の別称であり、これは現在でいうと、ほぼ11月から12月上旬の時期にあたります。この時期に、しばしば春に似た温暖な晴天があることから、「小春」とよばれるようになりました。
なお、平成26年度の文化庁「国語に関する世論調査」に「小春日和」の意味をたずねる設問がありました。結果としては、本来の意味である「初冬の頃の、穏やかで暖かな天気」を選択した人がいちばん多かったのですが（51.7％）、本来の意味とは違う「春先の頃の、穏やかで暖かな天気」と回答した人も少なくありませんでした（41.7％）。
このような誤用を避けるために、旧暦10月はかつて「小春」という別称であったということを覚えておくとよいでしょう。
Illustration: Mimei Umimachi
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