第12回現代の「自由」

英語をめぐる冒険

2016年2月25日更新

金原瑞人翻訳家・法政大学教授

翻訳家として、大学教授として、日々英語との関わりの中で感じるおもしろさ、難しさを綴ります。

金原瑞人（かねはら・みずひと）

1954年岡山県生まれ。翻訳家、法政大学社会学部教授。法政大学文学部英文学科卒業後、同大学院修了。訳書は児童書、一般書、ノンフィクションなど400点以上。日本にヤングアダルト（Y.A.）というジャンルを紹介。訳書に、ペック著『豚の死なない日』（白水社）、ヴォネガット著『国のない男』（NHK出版）など多数。エッセイに、『サリンジャーに、マティーニを教わった』（潮出版社）など。光村図書中学校英語教科書「COLUMBUS 21 ENGLISH COURSE」の編集委員を務める。

翻訳の話で始まったこのエッセイ、途中から縦書き・横書きの話に飛んで、さらに宣教師の話題が出てきたかと思ったら、教育問題に及んだりと、脱線を重ねてきたが、最後くらいは翻訳の話でしめようと思う。

挿絵、猫と翻訳家

じつはいま、うちの大学で大学憲章を作ろうという話が持ち上がっている。そもそも「憲章」って、なんだよと思う方も多いかもしれない。日常会話ではまず出てこない。話の途中でいきなり「ケンショー」といわれたら、普通は「懸賞・検証・健勝」あたりを連想する。しかし「ダイガクケンショー」といえば、「大学懸賞」ではなく「大学憲章」だ。

「憲章」を『広辞苑』で引くと「重要なおきて、原則的なおきて」とある。
英語ではcharterという。『ランダムハウス英和大辞典』によれば、「（目的や綱領の）宣言（書）」にあたる。

the Charter of the United Nations　国際連合憲章
the People's Charter　人民憲章

といった感じで使う。

うちの大学も、原点に立ちもどって、大学の意義とか目的を検討し直して、これからの進むべき道を考えよう……という趣旨のもとに、大学憲章を作ることになった。それはとてもよいことだと思う。
そこでまず日本語の憲章ができあがったのだが、次にこれを英語に訳そうということになった。ぼくがその補助役を引き受けて、うちの学部のネイティヴの先生に英語版を作っていただき、ほぼできあがった頃、ひとつ問題が持ち上がった。

憲章のなかに何度か「自由」という言葉が出てきて、英語版ではそれをfreedomと訳した。ところが、大学の広報部から、うちの大学は昔から「自由と進歩」をうたってきていて、その英訳はLiberty and Progressになっている、というのだ。そういえば、明治大学駿河台校舎の中心にあるでっかい建物は「リバティタワー」だ。
たしかに、libertyもfreedomも日本語訳は「自由」だ。この「英語をめぐる冒険」の10回目で、ambitionは「大志」と訳すこともあるし「野望」と訳すこともあると書いたのだが、ちょうどその反対の例だ。
さて、どうする？

やがてネイティヴの先生から返事がきた。

libertyもfreedomも、どちらもいい意味で使います。しかしふたつの言葉には異なった歴史的背景と、微妙な違いがあります。libertyですが、これは語源はラテン語で、それがフランス語を経て英語になったものです。意味は「強制的な労働、圧政、権力から自由であること」です。一方、freedomですが、これは古英語からきていて、意味は「肉体的、あるいは精神的に拘束されていないこと、政治的支配を受けないこと、旧弊な決まりにとらわれないこと、自由に行動できること」です。
libertyという言葉は昔、よく使われていたのですが、20世紀初頭からはfreedomという言葉のほうがよく使われるようになりました。フィラデルフィアの「自由の鐘」（1775年）、ニューヨークの「自由の女神」（1886年）、ウーマンリブ運動（1960年代）などでは、libertyが使われていますが、現代では、rightsとかfreedomという言葉のほうがよく使われるようです。

おもしろかったのは、ネットで調べてみたら、次のサイトで、Google books Ngram Viewer のグラフが紹介されていて、まさにふたつの単語の人気が折れ線グラフで出ていたことだ。

日経Bizアカデミー実践ビジネス英語Q&A
興味のある方はのぞいてみてほしい。

また、総長からも次のようなメールがきた。