多様性と言葉 さまざまなルーツ⑥――事例3 社会福祉法人さぽうと21 目黒教室（東京都品川区）

私たちの社会では、母語や文化が異なる多様なルーツをもつ人々がともに暮らしています。母語や文化が異なれば、同じ言葉から受け取るイメージや発想が違うこともあるものです。
では、日本語を母語としない子どもたちは、異なる言語文化の中でどのように言葉と向き合い、成長しているのでしょうか。そして、学校や周りの大人にはどのような支援ができるのでしょうか。
三つのエッセイを入り口に、学校や支援団体などへの取材を通して考えます。

学校でも家でもない、三つ目の居場所

長年にわたり、難民などの外国出身者の自立支援を行ってきた「さぽうと21」。支援事業の一環として行われている学習支援の取り組みは、子どもたち一人一人の夢を実現する手助けにもなっています。

雑然とした場所で生まれるコミュニケーション

毎週土曜日に開かれる学習支援室は、2時間ずつの入れ替え制。一度に10人ほどの子どもたちが集まる。1対1の個人指導が基本だ。理科、算数、英語などの宿題に取り組む子。作文の内容を考える子。わからない言葉を教えてもらいながら、好きな本を読む子。ここでは教科にこだわらず、やりたいことを自由に学べる。「きちんとした場所よりも、雑然とした場所でありたい。かしこまりすぎないほうが、自由なコミュニケーションが生まれやすいんです」（チーフコーディネーター・矢崎理恵さん）。

支援室に通い始めて半年ほどになる、小学校5年生の二人に話を聞いた。二人とも両親がミャンマー出身で、生まれは日本だという。「イベントで手縫いのトートバッグを作ったのが楽しかった」と、ここでの感想を話してくれた。支援室では、ワークショップやイベントを開催することも多い。ぶどうを食べ比べて感想を共有したり、川柳を作ってその句に込めた思いを作文にするなど、言葉で表現する機会を豊富に設けている。「言葉の力があると、自分の考えを説明できるようになる。自分の考えを言葉にすると、他の人の考えも知りたくなって、意味のある言語生活が生まれます」と矢崎さん。生活と結び付いた体験を言葉にしたり、思ったことを言葉にする機会を大切にしている。

話したいと思える相手がいること

学習支援室は、孤独に陥りがちな外国の子どもたちにとって、貴重な交流の場にもなっている。話を聞かせてくれたミャンマールーツの二人もここで知り合い、友達になった。矢崎さんは、気を楽にしていられる場所を提供したいと願う。「学校で話し相手がいなかったり、家族が共働きで夜一人になってしまったり、居場所のない子も多いんです。この場所の存在意義は、言葉を学ぶことを超えて、学校でも家でもない三つ目の居場所であることです」。家庭では共有しにくい学校の悩みも、ボランティアにはわかってもらえる。「話したいと思う相手がいることは、日本語学習に大きく影響すると思います。些細なことでも、すごい、がんばってるね、と褒めてくれる、よかったね、と話を聞いてくれる人。認められると、その状態を保ちたい、そうあり続けたいと思える。それが、がんばりたいという気持ちにつながります」。

言葉の力を育むだけでなく、生活や心に寄り添い、一人一人の夢ややりたいことを実現する手助けをする。外国ルーツの子どもたちを長年にわたって支援してきたさぽうと21の取り組みには、子どもたちと向き合ううえで知っておきたい、大切な視点が詰まっていた。

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