からだと言葉④――［からだと言葉にまつわるエッセイ］声にする

言葉を使ってからだが学ぶ。からだを使って言葉を捉える。私たちは、からだと言葉を使いながらさまざまなことを学んでいます。
今号では、学びの場面で、からだの動きや行動は言葉によってどう変化していくのか、身体的な学びを言葉はどう支えることができるのか、さまざまな分野での実践を通して考えます。

声にする／恩田 陸（小説家）

ここ十年ほど、細々と続けている私の趣味は「朗読」である。読むのは、古い戯曲の翻訳や、日本の中世の説話といった古典だ。

十代の頃、初めて接した世界文学全集の最初のほうの巻は詩や戯曲だった。文学といえば小説、と思い込んでいた私は、詩や戯曲をつまらないものに感じて、それらの巻を飛ばしていた。が、大学に入り、国文科で日本の古典をおさらいして、ようやく、人間にとって、口に出して歌うもの、語るもの、それが文学だったのだ、と気付いた。何かの西洋の本に、「悪魔のように声を出さずに本を読んでいた」という、黙読を非難する一節があったのが今でも強く印象に残っている。

その後、東京で芝居を観るようになって、古典を含め、内外の戯曲に興味を持つようになった。私の読書のひとつに、「戯曲を読む」というのが新たに加わったのである。

朗読をするようになったのは、専業作家になってしばらく経ってからのことだ。家にこもって、何日も誰とも会話しないのは不健全だな、と思い、体力作りや気分転換のような位置づけで始めたのだ。「そういえば、戯曲って、本来舞台で演じるためのものなんだよなあ」とある日突然気付き、「うちにたくさんあるし、有効活用できるじゃん」と思いついたのだ。

朗読は難しい。読み手の知性と教養がモロにむき出しになる。声にしてみて愕然（がくぜん）とするのは、いか
に黙読の際に目がすべっていたかだった。適当に読み流している漢字に、読めない字がけっこうあって、すぐに立ち往生してしまう。しかも、想像以上に体力を消耗する。10分も声を出していると、本当にゼイゼイしてしまって息が続かないのだ。おまけに、内容が重厚なものは、口にしている時の負荷がハンパない。言葉のひとつひとつがずっしり重くて、読み続けるのが精神的にしんどい。役者はすごい、と改めて思った。

同時に、よくできた台詞を語る快感に目覚めた。ヒリヒリと真に迫る台詞、音楽のような台詞を口にする時、おのずと身振り手振りを加えたくなるし、自然とその役が乗り移ってくる。黙読していた時にはついぞ感じなかった感情が、身体の中から湧きあがってくる。

驚いたのは、台詞を口にして、不意に涙ぐんでしまう瞬間がしばしば訪れたことだ。大昔の、翻訳された台詞であっても胸が詰まって、自分でもなぜ泣いているのか分からないのだ。初めてそんな体験をしたのは、シェイクスピアのマイナー作品『ペリクリーズ』。家族と生き別れて苦労してきたヒロインの台詞でぐっときた。最近では、言わずとしれた名作、テネシー・ウィリアムズの『ガラスの動物園』。主人公トムが、終盤、姉ローラを回想する台詞で、不意に何かがこみあげてきて、いきなり嗚咽（おえつ）してしまったのだ。そして、最後のあの有名な台詞「そのロウソクを吹き消してくれ、ローラ」で大泣きである。なんとも不思議な感覚で、同時にすごいカタルシスがあった。声にするという体験、その身体性のパワーを強く思い知らされた体験だった。

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